说到晚清赫赫有名的“湘军”，人们就会把它与曾国藩划上等号。

“中兴将相十九湖湘”，以曾国藩为代表的“湘军”人物，位至总督者15人、巡抚14人，其他文武官员不胜其数，成为当时中国政治、军事舞台的主角。从而也改变了晚清的军事、政治格局，以及中国的发展方向。

从而，“湘军”、“楚材”名震天下。

“湘军”的威名一直延续到民国时期，抗日战争时期再上台阶。到了当代，娱乐湘军、文化湘军、出版湘军、互联网湘军等，再现湖南人的辉煌。

从而，“湘军”成为一种精神符号，也成为湖湘文化的代表。

于是人们把这一切的首功湖南湘军高级中学创办人，归于曾国藩。

然而历史事实是，在曾国藩之前，湖南已有多支地方武装，由江忠源、朱孙诒、罗泽南、王錱等人创建。而且“湘军”纪律严明、善战之名，已经传开，朝野尽知。

也即，他们比曾国藩出道“玩”得早。

那么问题来了：

难道曾国藩是窃取“湘军”果实、摘桃子的人？

为什么主流观念认为“湘军”的创建者是曾国藩？

他在“湘军”的名号上发挥了什么作用？

为什么晚清会出现多支“湘军”？

儒家经典《礼记·大学》中有一段指导人进行自我修炼的典故，总结成一句话就是：修身齐家治国平天下。

这也成为几千年来仁人志士的人生格言。

明末清初时，受社会现实影响，儒学兴起“经世之学”。

这种思潮不同于偏重理论教化的传统儒学。它既谨守儒家以民为本、为民立政的理念，又讲求施政功效。

通俗地说，“经世之学”重视治国治民、经世致用的学问和实务，例如政务、财政、教育、农业、工程、水利、盐政、军事等。

到了晚清，面对复杂多变、风起云涌的时局，“经世之学”思潮再度兴起。

太平天国在广西起事，发展如火如荼，所向披靡。清廷从全国各地调集大量八旗军、绿营官兵平叛，可是腐朽的清军难以抵御。

于是清廷不得不鼓励地方开办团练，以助“攻剿”，遏制太平军的势力。

从而，众多仁人志士在“修身治国平天下”的思想感召下，纷纷操办“团练”，保境安民。

与广西毗邻的湖南首当其冲，人心骚动，民乱四起。

因而，江忠源、朱孙诒、罗泽南、王錱、刘蓉、曾国藩等一批人创建的多支地方武装（统称“湘军”），应运而生。

“湘军”的这些创建人，几乎都是儒生出身，深受儒学尤其是“经世之学”的深刻影响。

例如王錱从小有大志，常言："人生一息尚存，即当以天下万世为念。"

而且，湖南这些“团练”创建人以及重要将领之间，既是同乡，又有同学、师生、亲友的错综复杂的关系。

从而，形成了“书生统帅、农民为兵”的独特体制。书生统帅者按照兵书，将招募来的农民编营，教授军事，训导教化精神，闲时教授四书五经。

湖南这些“团练”以儒家礼教为精神纲领，以乡土观念维系，以严明的纪律作风要求，以强悍善战的风格，迅速成长为晚清政府的重要军事力量。

江忠源的“湘军”

江忠源是湖南新宁（今属邵阳）人，出生于嘉庆十七年（1812年），比曾国藩小一岁。

道光十七年（1837年），江忠源考中举人，随后到北京游学。随后他被朝廷任命为教职官员，返回湖南家乡。

他觉察到当地反清势力逐渐兴起，于是经世、报国热情燃烧。他生性刚直豪爽，讲义气，加之是当地少有的举人，因而颇有些号召力。

于是，他组织了一批乡里子弟，训练兵法，以保境安民。

道光二十七年（1847年），瑶人雷再浩在新宁聚众作乱。江忠源则组织团练镇压，擒杀雷再浩。

有此功劳，江忠源被朝廷破格提拔为知县，远赴浙江省上任。

咸丰元年（1851年），太平天国在广西金田起义。大学士赛尚阿赴广西镇压，江忠源也被征调到军中。

随后，江忠源回乡召集乡兵五百人，组建“楚勇”，奔赴广西。此后，他不断从湖南家乡招募兵源，组建了自己的核心军事力量。

在与太平军作战期间，江忠源率部悍勇善战，屡立奇功。例如扼守鸬鹚洲，三败太平军，解桂林之围；在蓑衣渡战役鏖战，使南王冯云山中炮而死，太平军溃逃。

江忠源也平步青云，官职呈火箭式上升。

咸丰三年（1853年），清廷命张亮基署理湖广总督、江忠源为湖北按察使。

咸丰帝认为江忠源忠勇可恃，派他到江南大营帮办军务。

随后他转战湖南、湖北、江西，战功卓著，获赐二品顶戴、霍隆武巴图鲁勇号，升任安徽巡抚，成为封疆大吏。

咸丰四年（1854年），江忠源协防庐州时，被太平军围困。他经过死战后跳水自杀，年仅42岁。

据说江忠源当年尚是举人时，在京求见京官曾国藩。俩人一番长谈后，曾国藩很欣赏他，但也感叹道：“此人当立名天下，然终以节烈死。”结果不幸被曾国藩言中。

江忠源死后，被清廷追赠为总督、骑都尉兼云骑尉世职，赐谥忠烈，灵位被安放在昭忠祠。

清廷特旨给予江忠源父母三代一品封典。江忠源的兄弟江忠濬、江忠济、江忠淑随军征战，战功累累，也被封官加爵。

江忠源从一介书生，自建军队，成为晚清名将，名扬天下，堪称奇迹。由此也感召了当时众多的仁人志士前仆后继。

曾国藩的重要幕僚王定安，在《湘军记》中写道：“湘人以书生杀贼，自忠源始。”

晚清名臣赵尔巽曾说：“湖南募勇出境剿贼，自江忠源始。”

清代人编著的《咸同将相琐闻》中记载：“楚军之功勋，江公引之也，湘人之士气，江公作之也，江公种其因，后人食其果。”

这些评价，明确说明了江忠源对于“湘军”名声的奠基作用。

罗泽南的“湘军”

罗泽南是湖南省双峰县人，于嘉庆十三年（1808年）出生，比江忠源大四岁。

虽然家境贫寒，但他从小聪慧、好学，胸怀大志。

19岁时，他考童子试落第，便在家乡一边读书深造，一边以教书为业，辗转湖南多地讲学。

道光二十年(1840年)，33岁的罗泽南以长沙府第一名中秀才，以冠军入湘乡县学。

罗泽南的学问和品德在当地很有名。因而在咸丰元年(1851年)，湘乡县令朱孙诒举他为孝廉方正，以应朝廷选拔官员。

当时，太平天国在广西起事，北上湖南。

在此情势下湖南湘军高级中学创办人，朱孙诒协同当地乡绅（包括曾国藩的父亲曾麟书），招募人员筹办“团练”，保境安民。

罗泽南和门生王錱、县学生员刘蓉都积极倡导，因而被朱孙诒重用，负责具体操办。

咸丰二年（1852年），署兵部右侍郎的曾国藩因母丧回家乡。

当时清廷鼓励地方开办团练，遏制太平军。

曾国藩与罗泽南、刘蓉都是老友，惺惺相惜。因而曾国藩受命在湖南督办团练之后，就首先想到了他们，招致麾下协办“湘勇”。

湘军统领刘典曾说：“湘勇之功半天下……而追朔其源,首事之功,非公(朱孙诒)莫属焉。”

《清史稿》中记载：“朱孙贻提倡团练，振兴人材，实为湘军肇基。”

也即，湘乡县令朱孙诒是初期湖南“团练”的核心人物、主事者，他重用罗泽南具体操办的乡勇武装湖南湘军高级中学创办人，是后来者曾国藩的“湘军”的根基。

而且，曾国藩的队伍也与其它支“湘军”互相照应、融合。

例如江忠源身陷南昌时，曾国藩派罗泽南率兵赴援。江忠源的亲兄弟后来率乡勇在曾国藩麾下领军。左宗棠受命召募五千人成立“楚军”，加入曾国藩的队伍。

朱孙诒投靠曾国藩几年后，转投湖南巡抚骆秉章。刘蓉投靠了左宗棠，成为得力干将。

罗泽南则成为曾国藩的得力助手，战功卓越，升任道员(加按察使衔)，赐号普铿额巴图鲁，祖父母、父母获二品封典。

咸丰六年(1856年)，在武昌之战中，罗泽南中弹伤重而死，年仅49岁。

咸丰帝下诏以巡抚例优恤，赐其父亲罗嘉旦为头品顶戴，两个儿子升为举人，世袭骑都尉官职。罗泽南灵位入祀昭忠祠，谥号忠节，在湖南、湖北、江西建立专祠。

罗泽南还是理学家、文学家。他不但对理学基本思想进行阐发、著述，还吸纳经世实学，以充实程朱理学，成为湖南理学经世派的主要人物。

而且，他的诗作是湖湘诗派的重要代表。

他的门生众多，其中的王錱、李续宾、李续宜、康景晖、罗信南、曾国荃、曾国葆等人后来都成为湘军名将，成为中国历史上"书生领兵"的一个盛况典范。

王錱骁勇善战，以致于太平军相互告诫“出队莫逢王老虎”。后来他不满在曾国藩麾下节制，就拉走自己带领的“老湘营”另起炉灶。可惜王錱死于江西战场，年仅32岁。

“老湘营”后来在刘松山带领下，屡屡击败捻军，辅佐左宗棠平定陕甘回乱；在刘锦棠统领下，打败侵略者、收复新疆，名垂青史。

《清史稿》中记载：“曾国藩立湘军，则罗泽南实左右之。朴诚勇敢之风，皆二人所提倡也。”

刘蓉曾说：“其后国藩之平太平天国根本战略，即罗氏之议也。”

可见，罗泽南是曾国藩的“湘军”的联合创始人、重要领袖。甚至有人称誉罗泽南为“湘军之父”、"湘军初期的精神教父"。

小结

综合以上内容可以看出：

在曾国藩之前，湖南的地方乡勇组织已经四面开花，名声鹊起。

随之，曾国藩逐渐将湖南各地团练整合，集其之大成。他在总结前辈的经验基础之上，加入自己的理念，呕心沥血，历经艰险磨难，将这支民兵队伍打造成新型“湘军”。

继而，它的实力不断壮大，以纪律严明、能征善战而闻名，不但消灭了太平天国，还参与了清廷与各地其他起义军的作战，挽救了清王朝，使晚清一度出现了“中兴”局面，延续了统治。

众多前辈因为地位低微或者英年早逝等原因，以致声名不显，曾国藩终得大功与大名，成为“湘军”的标签人物、晚清风云人物。

当然，曾国藩超人的学识、格局和能力，不能抹杀。