晚清时期，湘军崛起后，湖南在全国的影响力得到空前提升。杨度更是直言“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，中国将为德意志，湖南当作普鲁士。诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中华国果亡，除非湖南人尽死”。进入民国后，湖南凭借地缘条件和省内军力成为南北各派必争之地，正因如此，湖南之“王”数易其人。

南京国民政府形式上一统中国之后，湖南醴陵籍军阀何键逐渐掌握湖南军政大权。1929年至1937年，何键以湖南省主席身份治湘，其独揽军政大权，是名副其实的“湖南王”。

▲何键

人生“几何”：王侯将相宁有种乎？

何键出生于寒门，但其父何其善望子成龙，为培养何键不惜将半生劳作所得的良田尽皆变卖。何键就读过私塾，也曾求学于岳麓书院，受湖南传统文化影响极重。由于晚清以来湖南高官频出，受此影响，湖南的“官本位”思想变得浓厚，何键也渴望出人头地。清廷覆灭后，全国进入武人争权的格局之下，何键便弃文从武，他先后进入湖南将官养成所、武昌陆军第三中学、保定军校学习军事。学成归来后，何键入湘军从低级军官做起，凭借自身能力，很快就在湘军中崛起。

早在武昌陆军第三中学期间，何键便表现出“出名要趁早”的想法。当时，何键对学堂繁多的课程深感不满。一次考试几何学时，何键勉强完卷之后，写下“春秋几何？人寿几何？几何而求贫贱耶？几何而求大富贵耶？”之语，这反映出何键深深的名利心。

1917年，30岁的何键回到湖南后在湘军第一师第一旅见习，由于年龄在初次从军的人员中偏大，初期并未得到重用。但他受到旅长宋鹤庚的赏识，在湘军中逐渐站住脚跟。1918年湖南湘军高级中学股东，南北政府对峙下，北洋系的张敬尧进驻湖南，湘军溃败。湘军意图夺回湖南，深知机会到来的何键设法弄到了时任第一师师长的赵恒惕的手令，回醴陵收募散兵游勇。何键利用募兵的机会，扩大了个人实力，于醴陵建立了一支游击队，并请扩编为独立旅。当时湘军总司令是同为醴陵籍的程潜，程潜提拔了何键这个后生，任命其为浏醴游击队司令，但未给其旅的编制。后由于湘军内讧，谭延闿联合赵恒惕等人倒程（程潜），何键的部队一时难以安置。何键又一次提出改编独立率的想法，但为同乡的总部参谋李隆汉所笑，李直言何键资望和能力难以胜任旅长之职。何键深感受辱，气愤的说道“亭长（刘邦）都能做皇帝，为什么我不能当旅长”。势单力薄的何键，最终将部队交付赵恒惕，暂时收敛锋芒，去往唐生智部做骑兵营中校营长。

唐生智

20年代初，湖南陷入谭延闿、赵恒惕争权的乱局，随着军事力量更甚一筹的赵恒惕统治湖南，何键得赵部宋鹤庚、唐生智的重用，也逐渐成为湘军中不可或缺的一员。1926年，北伐开始后，何键跟随唐生智倒向革命军。何键军事能力较强，先是击溃顽抗的赵恒惕，帮助唐生智统治湖南。后何键出湘大展身手，连续战胜驻扎湖北的吴佩孚部、掌握北方多省的张作霖部，一时之间成为北伐名将。何键因功升任第三十五军军长，步入高级将领行列，并且还代理过安徽省主席。何键不仅实现了当旅长的梦想，更是成为主宰一省生死的封疆大吏。

左右逢源：湘人治湘的最后坚守

北伐行将结束时，国民革命军的内部矛盾也逐渐凸显。宁汉合流之后，南京国民政府西征围剿唐生智部，唐生智这一佛门将军被迫下野，作为其左膀右臂的何键却并未受到牵连。何键一方面从安徽撤军回到湖南湖南湘军高级中学股东，保存实力，另外一方面，他适时地向蒋介石示好，得到蒋的赏识。1928年1月，程潜再次回到湖南，并就任省主席，他又一次重用何键，命其主办清乡事宜。清乡是何键的强项，1927年，国共还未彻底决裂时（四一二政变后，武汉国民政府依旧和共产党联系紧密），何键便指挥部下发动了马日事变。何键不遗余力的大肆捕杀共产党，正对了当时国民政府的胃口。

1928到1929年，南京国民政府虽然形势上完成一统，但实际上派系分立，大战小战依旧不断。何键发挥其左右逢源的能力，和在武汉的桂系军阀李宗仁、白崇禧等修好，与取程潜而代之的鲁涤平也关系较为和睦。1929年，蒋桂战争爆发后，何键将筹码压在蒋介石一方。何键得蒋介石认可，于1929年3月，正式成为湖南省主席。

何键深谙处世之道，其部队非蒋嫡系，为了长久统治湖南，何键不选队站，对国民政府中央的政策坚决执行。何键以反共著称，他甚至处决杨开慧，企图挖掘毛泽东祖坟。这虽是由于何键自身性格暴戾湖南湘军高级中学股东，厌恶共产党，但与巩固自身在湖南的统治也有莫大关系。

从谭延闿取代焦达峰成为湖南都督，到何键漠然离湘。期间虽有北洋系的汤芗铭和张敬尧短暂治湘，但其他时候均为湘人治湘。何键是这些军阀中，治湘最久和最为稳固的军阀，也是最后一位真正独掌湖南统治权的湘籍军阀。何键同民国时期许多军阀一样，都是在故乡发迹，为了安心安意的在湖南做着土皇帝，他与国民党内各派都相处融洽，从不出湘支持任何一方势力，但也不允许别人染指湖南。何键统治湖南八年的时间里，军政、民政、教育甚至党政都归其一手抓，他为稳固自己在湖南的统治也采取了一些策略和措施。与其他军阀相同，何键也大力发展湖南经济和大搞军备竞赛，但何键治湘也有两大特色，即崇尚武术与宣讲礼教。

何键从小就喜好武术，并且武术功底较好，何键在历次战斗中都安然无恙，让其深信武术的力量。他当上省主席之后，大力在湖南提倡武术。一时间，长沙武林高手云集，著名的“南北大侠”杜心五、“江南第一脚”刘百川、“北侠”王荣标等均来湘教授武术。何键企图将湘军全部实现武术化，以适应军事上的需要。他提出的口号是：“武术军事化，军队武术化”。一定程度上何键利用武术作为他个人的政治资本，扩大了势力范围，巩固了统治地位。

何键是脱胎于传统的文人，信仰孔孟之道，他反对激烈的共产思想，在他治湘的八年时间里，他大力提倡复古教育，力主用礼教思想来救国救民。1931年，他曾向南京政府发出咨文，要求将“鼓吹公产，引诱暴行”的教材，清除出书本，主张选中外先贤哲言，勤加讲授，以正人心。在湖南境内，何键亲任教育厅长，主抓风纪，从思想上强化其对湖南的控制。

1934年底至1935年初，红军长征经过湖南，何键防堵不力，蒋介石中央军趁机进驻湖南，何键逐渐失去实权。何键未有明确反蒋事迹，蒋介石仍然保留着他省主席位置。七七事变爆发后，天命之年的何键作战不力，蒋介石对其明升暗降，将其调往中央任内政部长。此后，何键屡任闲散职位，再也没有往日“湖南王”的风采。

对于何键而言，世事也是“几何”。1949年“几何上将”跟随国民党赴台，再也未能回到其叱咤风云的故土。他的结局似乎说明着，富贵如浮云，“几何”皆虚空。

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