曾国藩是近代“道德文章冠冕一代“的人物，是中国封建统治最后一尊精神偶像。就连毛泽东也赞道“愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完美无缺”。有人会问，为什么曾国藩镇压消灭太平天国之后，不挥师北上，一举推翻满清，自立称帝呢？看到有些文章分析说清廷还有僧格林沁等等理由，感到很可笑。以当时湘军的实力和士气，去攻打腐朽的清王朝，当是势如破竹。那么当时的湘军将领有没有这样的想法，曾国藩又是如何处理的呢？

我们先来看看湘军有没有造反的诱因吧。曾国藩自创立湘军以来，呕心沥血，出生入死为满清卖命。对这么一个“忠诚体国”的忠臣，清廷却百般提防，多次羞辱，我们现在的的话就是“频频打脸”。曾国藩带兵打仗前六七年一直是以前礼部侍郎、前兵部侍郎的名义，处在一个“黑官”带兵的地位。仗要你打，钱我不出，连个像样的名义也不给，弄得曾国藩哭笑不得。举一个事例，湘军攻克武昌的捷报传到北京，咸丰喜出望外，任命曾国藩为湖北巡抚。有人进言“可别走了个洪秀全，来了个曾国藩”，昏聩的咸丰又收回了任曾国藩为湖北巡抚的成命。朝廷任命曾国藩为湖北巡抚，曾国藩照例要先上辞呈，谦虚一番。辞呈还未发出，收回任命的诏谕已经寄到。如此打脸曾国潘谈湘军高级中学，前无古人，湘军将士无不愤慨。凡此种种，曾国藩都是忍辱负重，委屈求全，“打脱牙，和血吞之”。曾国藩道德涵养深，忍了。他手下的将士就不行了，湘军是曾国藩的军队，他们都是曾国藩的“子弟兵”，曾国藩是他们的严师慈父，对于主公的遭遇，湘军将士是看在眼里，恨在心上。

曾国藩带领湘军攻克金陵，平定太平军，立下了不世之功。湘军将领一个个也加官进爵，曾国藩被封为一等侯。看起来很风光，可咸丰遗言，克复金陵者王。当时湖南人都说侯爵“太细”。

兔死狗烹，鸟尽弓藏。太平军消灭后，清廷的御用官吏就开始罗织罪状，打击湘军。军机处又命令曾国藩曾国潘谈湘军高级中学，呈报历年缴费开支账目，这等于要湘军的命。打了十几年的烂仗，朝廷不发军饷，自己募捐抽厘，七拼八凑，好容易开支过去了。这一笔烂账，如何报销？湘军将领闻此消息，无不义愤填膺。曾国荃、左宗棠、彭玉麟、鲍超四人在玄武湖商议一致反清，肃清君侧。曾国藩强力压服，虽然没有最终造反，但湘军的反清情绪一直没有消除。

左宗棠

前面讲了湘军将领对清廷的不满，下面再讲几个湘军将领“劝进”的故事。当然这些故事都不见于《清史稿》，都是清人笔记所载。信不信由你，反正我是信了。

故事一：湘军攻克金陵后，一天晚上亥时（晚上11点），曾国藩已经躺下休息。中军来报：30多位湘军高级将领聚集在大厅，要求见大帅。曾国藩来到大厅，见此阵势，已心知肚明。曾国藩神情肃穆，一言不发。众将领见主帅如此，也不敢出声。曾国藩让人拿来纸笔，特意换成大红硾笺。曾国藩执笔一挥而就，也是一言不发，从容退去。众将领是大眼瞪小眼，不知所措。良久，曾国荃上前到书案旁，见其兄长写了十四字：

倚天照海花无数，流水高山心自知

众将围在曾国荃身后，观读对联，神情不一。有点头的、有摇头的、有叹气的、有热泪盈眶的。最后曾国荃黯然说道：“大家不要再说什么了，这件事今后千万不可再提”。

可见湘军将领确有拥立曾国藩做皇帝一事，在过去这种非常之举是成王败寇，大家都忌讳莫深，没有点破。曾国藩只用十四字联语，将众将的想法消弭于无形。

故事二：王闿运劝进。这则故事流传最广，为人熟知。王闿运就是写《湘军志》的那位，是个名满天下的才子。说他有才吧，考试成绩却不理想。有一年参加会试，因他在肃顺府上教书，宾主甚欢，肃顺就向他泄漏了考题，结果王闿运竟然没考上，成为一大笑话。说他没才吧，全国人民都觉得他最有才，他自己也这么想。王闿运有一段时间在曾府当幕僚，但不得意。究其原因，在于王闿运的志向太远大了。他要做苏秦、张良、姚广孝那样的人物，辅佐主公成王霸之业。王闿运是曾幕当中劝进最出力的一位。

据说有一次王闿运单独见曾国藩，王闿运说个不停，主题就是“彼可取而代之”。曾国藩则正襟危坐，不发一言，只是用手指蘸杯中茶汁，在茶几上点画。不久，曾起立更衣，王闿运凑前窃视，依稀只见尽是一个“妄”字。

此事不久，王闿运就离开曾府四处讲学去了。期间多次对学生大骂曾国藩：“曾大不受抬举”。83岁在自题挽联中有“纵横计不受，空留高咏满江山”句，对此事还是耿耿于怀。

故事三：早在安庆战役后，曾国藩将领就有劝进的举动。安庆战役，是平定太平天国很关键的一战。如果安庆能早攻克半年，估计咸丰能多活好几年。攻克安庆后，湘军诸将要大摆筵席庆贺一番。曾国藩不许，只准各贺一联。曾国藩是楹联高手，开一代楹联风气，特别好这个。李伯清第一个撰成，里面有“王后无种，帝王有真”句，曾国藩见到勃然变色，立即撕毁，大声斥责了李伯清。其他将领所写也没有一联让曾国藩满意。后张裕钊来到安庆，送一联呈上。曾国藩一见此联，击节叫好，即命传给诸将观看。此联写道：

天子欲开麟阁待，相公新破蔡州还

故事四：有一次曾国藩寿诞，胡林翼亲送一联曾国潘谈湘军高级中学，对联是：

用霹雳手段，显菩萨心肠

曾国藩因杀人太多，有“曾剃头”的恶名，看到胡联，大为赞赏，心说“知我者，润芝也”。不曾想送胡走后，发现胡林翼还在茶几上留有一小纸条，上面赫然写有“东南半壁无主，我公其有意乎”。曾国藩惶恐无言，悄然撕碎。

左宗棠也曾有用鹤顶格联送曾国藩，此联写道：

神所凭依，将在德矣;鼎之轻重，似可问焉！

写好后托胡林翼转交曾国藩。曾国藩看后，用朱笔将“似”改为“未”，退还给胡林翼。胡看到曾的修改，又批了八个字：“一似一未，我词何费！”

胡林翼

由此看来，曾国藩始终将封建的纲常名教视为“地维所赖以立，天柱所赖以尊”的至高地位，以儒教的卫道者自居，以传承中国道统为己任。这样的人，又怎么会做王莽、董卓、司马昭那样的乱臣贼子呢？

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